ルノーのフラッグシップであった25（ヴァンサンク）の販売は、あまり芳しいものとはいえず、アッパーミドルクラスの足場を築き直すために後継モデルとして登場したのがサフランだった。スタイルは5ドアハッチバックセダンであり、室内も広く、装備も豪華なのは25からの伝統である。特徴的なのは4WDツインターボバージョンの存在だ。BMWチューナーとして有名なドイツのハルトゲやイルムシャーが開発に携わったという。残念ながら日本には正規導入されなかった。その他のエンジンバリエーションは、2.2Lの直4と3LのV6のガソリンエンジン、2.1Lおよび2.5Lのターボディーゼルなど豊富に揃えるが、このうち日本へはV6モデルを輸入。バカラと呼ばれる本革豪華インテリア仕様がフラッグシップであった。