ロールスロイスは1904年に設立された超高級車メーカー。一方のベントレーは、1920年代にル・マンなどで大活躍したスポーツカーメーカーである。ベントレー社をロールスロイス社が買収したのは1931年のこと。以来、両高級ブランドはその歩をほとんど同じくしながら、ロールスロイスは後席重視の、ベントレーは自らもハンドルを握るモデルという色分けで1990年代を迎えた。基本的に同じモデルを味つけを違えて両ブランド名でリリースしてきたのだった。ところが1998年に異変が起こる。BMWとVWによる買収騒動だ。結局、VWがベントレーブランドを、BMWが2003年からロールスブランドを統括することになった。現時点でロールスブランドは宙に浮いている状態だが、BMWの手になる次世代モデルの準備が着々と進んでいる。ベントレーのほうはVWグループの豊富な資金力に支えられてアルナージやコンチネンタルといった既存モデルの熟成を図る一方、もうすぐベントレーGTなるスポーツクーペも発表する予定だ。