先代ミニ、とはいってもそれは名エンジニア、アレックス・イシゴニスの手によって1959年に登場した初代ミニほとんどそのものといっていい。エンジンラインナップやインパネデザインなどが現代風にアレンジされたのみで基本のカタチやコンセプトは何ら変更を受けずに作られ続けた。ミニといえばミニクーパーが有名だが、本来クーパーはレースフィールドで活躍したスパルタンなチューニングミニ。その性能があまりに高く、戦績も優秀であったことからクーパーの名前が世界中に広がり、上級グレードにその名前が与えられるようになってほとんどミニの固有名詞となり、生まれ変わった2代目ミニにまで（クーパーさんとはまるで関係がないにもかかわらず）ミニとクーパーという名前の蜜月が続いているというわけだ。初代ミニは大人4人が乗れるミニマムサイズの実用車という点でその後に登場したどのクルマにも負けなかった。ただ、モデル末期にミニを愛したのは日本人だけで、ほとんどすべてが日本へ輸出されたという。