カローラのようなベストセラーカーは、相当量のビジネスユースも見込まれるから、思い切ったモデルチェンジをせずとも売れる。ややもすると小手先だけのモデルチェンジに終わることが多いが、2000年デビューの21世紀仕様カローラは違う。プラットフォームやエンジン、トランスミッション、サスペンションなど主要コンポーネンツすべてを一新して我々の前に登場した。その強い意志は大変身とも言えるスタイリングに如実に表れている。いかにも室内スペースを稼げそうな背の高いセダンスタイルはこれまでのカローラのイメージを一新させるものだ。室内は広いだけでなく、その質感まで相当引き上げられている。樹脂パネルの合わせ目精度などはプレミアムカーに迫るもの。動力性能や安全性能、そして環境性能がクラストップレベルにあることは言うまでもない。1.3L、1.5L、1.8Lの各直4DOHCエンジンに加えて2.2Lディーゼルも用意されている。1.5L車と1.8L車には4WDもあり、1.8L車以外には5MTも用意されている。